Πριν από 10 χρόνια, μια πόρτα ψυγείου στην Βαρκελώνη άνοιξε και αποκάλυψε ένα μπαρ που έμελλε να στιγματίσει την σύγχρονη κουλτούρα του cocktail παγκοσμίως.
Από την Ελένη Νικολούλια
Στην καρδιά του El Born στη Βαρκελώνη, κρυμμένο πίσω από το ψυγείο ενός pastrami shop, το Paradiso εδώ και δέκα χρόνια επαναπροσδιορίζει καθημερινά τι μπορεί να είναι ένα cocktail bar. Δημιούργημα του Giacomo Giannotti και της Margarita Sáder, το bar ξεκίνησε ως ένα φιλόδοξο speakeasy για να εξελιχθεί σταδιακά σε έναν από τους πιο επιδραστικούς cocktail προορισμούς στον κόσμο.
Οι διακρίσεις λένε μόνο ένα μέρος της ιστορίας: Αφού αναδείχθηκε αρχικά ως One To Watch, το Paradiso άρχισε να ανεβαίνει σταθερά στη λίστα των World’s 50 Best Bars όταν μπήκε για πρώτη φορά το 2018, για να φτάσει τελικά στην κορυφή το 2022, όταν ανακηρύχθηκε No.1 bar στον κόσμο, σε μια ιστορική στιγμή, καθώς ήταν η πρώτη φορά που ο τίτλος κατέληγε σε bar εκτός Νέας Υόρκης ή Λονδίνου. Τα επόμενα χρόνια παρέμεινε σταθερά στην κορυφή της παγκόσμιας σκηνής, καταλαμβάνοντας την 4η θέση το 2023 και το 2024, επιβεβαιώνοντας ότι η επιρροή του όχι μόνο δεν είναι συγκυριακή αλλά έχει και διάρκεια στον χρόνο.
Με αφορμή λοιπόν τα δέκατα γενέθλια αυτού του σπουδαίου μπαρ, είχα την τύχη να βρεθώ και πάλι στην αγαπημένη μου Βαρκελώνη και να επιβεβαιώσω αυτό που πάντα με εντυπωσιάζει κάθε φορά που επιστρέφω εδώ: Πως το μπαρ και η ομάδα του εξελίσσονται διαρκώς, πως δεν επαναπαύονται λεπτό και πως πίσω από όλα αυτά υπάρχει πάντα μια αστείρευτη δημιουργική περιέργεια μα κυρίως μια βαθιά κατανόηση της φιλοξενίας. Γιατί πέρα από τα εντυπωσιακά cocktails και τη θεατρικότητα, το Paradiso παραμένει πάνω απ’ όλα ένα bar που ξέρει πώς να κάνει τον κόσμο να περνάει καλά.
Για να γιορτάσει τα δέκα του χρόνια, η ομάδα επέλεξε να αποτυπώσει το ταξίδι της και πέρα από την μπάρα. Από τη μία, ένα ντοκιμαντέρ που αφηγείται την πορεία του Paradiso από ένα προσωπικό όνειρο μέχρι να γίνει παγκόσμιο σημείο αναφοράς. Από την άλλη, η έκδοση του βιβλίου “Paradiso: From Dream to Legacy”, ένα πολυτελές αρχείο που συγκεντρώνει μια δεκαετία δημιουργίας: μενού, τεχνικές, ιστορίες, πρόσωπα και ιδέες που διαμόρφωσαν την ταυτότητα του bar. Δύο project που αποτυπώνουν όχι μόνο την εξέλιξη του brand, αλλά και τη φιλοσοφία που ο Giacomo, η Margarita και η ομάδα τους υπηρετούν από την πρώτη μέρα.
Με αφορμή αυτή τη δεκαετία, απευθύναμε 10+1 ερωτήσεις στους ανθρώπους πίσω από την πιο διάσημη πόρτα ψυγείου της Βαρκελώνης.
1. Αν το Paradiso ήταν cocktail, ποιο θα ήταν, και γιατί;
Giacomo: Θα ήταν το Supercool Martini μας. Όχι μόνο επειδή είναι ένα από τα πιο εμβληματικά cocktail του bar, αλλά επειδή εκφράζει απόλυτα τη φιλοσοφία μας. Χρησιμοποιούμε μια τεχνική που λέγεται supercooling κατά την οποία το υγρό ψύχεται κάτω από το μηδέν χωρίς να παγώνει. Σερβίρεται μπροστά στον επισκέπτη σε ένα εξαιρετικά λεπτό ποτήρι martini που παγώνει αμέσως μόλις έρθει σε επαφή με το ποτό. Όπως και το Paradiso, είναι ένα ποτό ακριβές αλλά ταυτόχρονα παιχνιδιάρικο. Βασίζεται σε λεπτομερείς τεχνικές μα είναι και σχεδιασμένο για να εκπλήσσει. Ένας συνδυασμός επιστήμης, θεατρικότητας και μαγείας.
2. Ποια είναι η πιο αξέχαστη νύχτα που έχεις ζήσει στο μπαρ σου;
Giacomo: Έχουν υπάρξει πολλές. Αλλά δεν θα ξεχάσω ποτέ τον πρώτο μήνα που δούλευα εντελώς μόνος πίσω από την μπάρα. Ξαφνικά το μαγαζί γέμισε ασφυκτικά με κόσμο και θυμάμαι να σκέφτομαι ότι δεν υπήρχε τρόπος να ξεφύγω. Δεν ήξερα πώς θα τα καταφέρω. Απλώς χαμογέλασα και συνέχισα το service.
Δεν θα ξεχάσω φυσικά πως υπήρξαν και νύχτες που στη μέση της βάρδιας κυριολεκτικά κατέρρεαν όλα πίσω μου: Σωληνώσεις που έσπαγαν, ρεύμα που έπεφτε… χάος. Και μπροστά μου βρίσκονταν δημοσιογράφοι και άνθρωποι του χώρου. Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να συνεχίσω να σερβίρω και να προσπαθώ να μην καταλάβει κανείς τι συνέβαινε πίσω από την μπάρα.
Και φυσικά υπήρξε και η βραδιά που κερδίσαμε τα World’s 50 Best Bars και αναδειχθήκαμε Νο. 1 Μπαρ στον Κόσμο. Ήμασταν τόσο τυχεροί που η τελετή έγινε στη Βαρκελώνη! Το να επιστρέψουμε μετά το gala και να γιορτάσουμε με την ομάδα μας ήταν απίστευτο. Ένα συναίσθημα που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ.
3. Ποια στιγμή μέσα σε αυτά τα δέκα χρόνια σε έκανε να σκεφτείς: «Ναι, γι’ αυτό τα κάνουμε όλα»;
Giacomo: Κάθε φορά που βλέπω έναν επισκέπτη να εκπλήσσεται. Το χαμόγελό του όταν φτάνει το ποτό στο τραπέζι, η στιγμή που συνειδητοποιεί ότι βρίσκεται σε ένα bar κρυμμένο πίσω από ένα ψυγείο. Όλα αυτά πάντα με κάνουν να σκέφτομαι πως τελικά αυτό είναι το ζητούμενο και πάντα με πηγαίνουν πίσω στην gelateria της οικογένειάς μου στην Ιταλία, όπου έμαθα για πρώτη φορά τι σημαίνει φιλοξενία.
4. Αν μπορούσες να στείλεις ένα μήνυμα στον εαυτό σου την πρώτη ημέρα λειτουργίας του Paradiso, τι θα του έλεγες;
Giacomo: Να είναι περήφανος για αυτό που χτίσαμε και για τον τρόπο που αντιμετωπίσαμε τις δυσκολίες. Αυτά τα δέκα χρόνια είχαν προκλήσεις, αβεβαιότητα και δύσκολες στιγμές. Αλλά αυτό που με κάνει περήφανο είναι η επιμονή και η αποφασιστικότητα με την οποία προχωρήσαμε. Και φυσικά να κρατήσει ζωντανή αυτή τη δίψα: Να συνεχίσει να εξελίσσεται, να εκπλήσσει, να μοιράζεται γνώση με την ομάδα. Η επιτυχία δεν είναι προορισμός, είναι μια συνεχής διαδικασία εξέλιξης.
5. Ποιος είναι ο μεγαλύτερος μύθος όταν δουλεύεις σε ένα παγκοσμίου φήμης bar;
Giacomo: Ότι όλα είναι glamorous. Στην πραγματικότητα από πίσω κρύβεται πολύ σκληρή δουλειά μα και έρευνα, προετοιμασία και εκπαίδευση ομάδας. Είναι μια συνεχής διαδικασία που απαιτεί υπομονή και απεριόριστη αγάπη για αυτό που κάνεις.
6. Ποιο είναι το πιο παράξενο πράγμα που σου έχει ζητήσει επισκέπτης του Paradiso;
Giacomo: Πολλοί προσπαθούν να πάρουν τα ποτήρια μας ως «αναμνηστικά». Πολλοί περισσότεροι μάλιστα από όσοι θα θέλαμε. Αλλά μια στιγμή που δεν θα ξεχάσω ποτέ ήταν όταν μια κοπέλα αποφάσισε να κάνει πρόταση γάμου στον σύντροφό της στη μέση του service. Μου είχε ζητήσει νωρίτερα να χαμηλώσω λίγο τη μουσική όταν εκείνος θα γύριζε από την τουαλέτα. Το bar ήταν γεμάτο, ανέβηκε σε ένα σκαμπό και του έκανε πρόταση μπροστά σε όλους. Ήταν ένα σκηνικό χαοτικό, αστείο και ταυτόχρονα πολύ συγκινητικό.
7. Αν το Paradiso μπορούσε να μιλήσει, τι θα έλεγε για την τελευταία δεκαετία;
Giacomo: Ότι γεννήθηκε από ένα όνειρο που ταξίδεψε από την Τοσκάνη στη Βαρκελώνη και χτίστηκε με αγάπη, επιμονή και μια ομάδα που δεν σταμάτησε ποτέ να ξεπερνά τα όρια.
8. Ποιοι είναι οι άνθρωποι χωρίς τους οποίους το Paradiso δεν θα ήταν το ίδιο;
Giacomo: Η ομάδα μας. Από τις πρώτες μέρες λειτουργίας μέχρι την απίστευτη οικογένεια που έχουμε σήμερα, αυτοί οι άνθρωποι είναι η καρδιά του Paradiso.
9. Σε δέκα χρόνια από τώρα, τι θα ήθελες να λέει ο κόσμος για το Paradiso;
Giacomo: Ότι συνεχίσαμε να εξελισσόμαστε, να καινοτομούμε και να φροντίζουμε τους ανθρώπους που έρχονται στο bar.
10. Τι σας οδήγησε να δημιουργήσετε το ντοκιμαντέρ όσο και το βιβλίο για τα δέκα σας χρόνια;
Giacomo: Το βιβλίο Paradiso: From Dream to Legacy είναι η έντυπη μνήμη όλων όσων δημιουργήσαμε: τα μενού, τις τεχνικές, τους ανθρώπους και το όνειρο που ξεκίνησε στην gelateria της οικογένειάς μου. Ελπίζουμε ότι θα εμπνεύσει και άλλους να κυνηγήσουν τα δικά τους όνειρα.
Όσο για το ντοκιμαντέρ, μπορείτε να το παρακολουθήσετε εδώ:
11. Margarita, ως μια από τις πιο δυναμικές γυναίκες στον χώρο των bar παγκοσμίως, πώς θέλεις να επηρεάσεις και να στηρίξεις άλλες γυναίκες στον κλάδο;
Margarita: Δημιουργώντας ευκαιρίες, ορατότητα και ασφαλείς χώρους. Μέσα από τις πρωτοβουλίες μας γύρω από την ομπρέλα του Women in Hospitality, θέλω όλες να αισθάνονται ότι μπορούν να ηγηθούν, να καινοτομήσουν και να παραμείνουν στον κλάδο μακροπρόθεσμα. Χρειαζόμαστε περισσότερες φωνές και περισσότερο diversity. Μόνο έτσι το μέλλον θα δείχνει πράγματι ευοίωνο.
