Ο Jonathan Gabbay είναι ο Beverage Manager, ενός από τα πιο αναγνωρισμένα hotel bars της Ασίας. Συναντηθήκαμε στο Hong Kong και μιλήσαμε για τη διαδρομή του, για τη ζωή εκεί και για τη φιλοσοφία του για τη φιλοξενία πίσω από το bar.
Από την Ντένη Καλλιβωκά
Κατά την επίσκεψή μου στο Four Seasons Hotel Hong Kong νωρίτερα φέτος, είχα την ευκαιρία να περάσω χρόνο στο ARGO, ένα από τα πιο πολυσυζητημένα hotel bars της Ασίας. Το bar — που σήμερα βρίσκεται στη θέση No. 11 στη λίστα Asia’s 50 Best Bars 2025 — έχει μπει σε μια νέα φάση, με επικεφαλής τον Jonathan Gabbay, Beverage Manager του Four Seasons Hong Kong.
Ο Jon — όπως τον αποκαλούν φίλοι και συνεργάτες — είναι από εκείνους τους επαγγελματίες του hospitality που κινούνται με άνεση ανάμεσα σε δύο διαφορετικούς κόσμους. Από τη μία, εκπροσωπεί τη λεπτότητα και την ακρίβεια που χαρακτηρίζουν ένα περιβάλλον υψηλής φιλοξενίας όπως το Four Seasons. Από την άλλη, διαθέτει τη ζεστασιά και την ενέργεια που κάνουν ένα bar να αποκτά πραγματική ζωή.
Η αμεσότητά του, η φυσική ευγένεια και ένα χαμόγελο που δύσκολα φεύγει από το πρόσωπό του αποκαλύπτουν έναν άνθρωπο με βαθιά αίσθηση επαγγελματισμού, αφοσίωση στη δουλειά του και ειλικρινές ενδιαφέρον για τους ανθρώπους γύρω του.
Στη διάρκεια της συζήτησής μας έγινε επίσης φανερή η αγάπη του για την Ελλάδα. Μίλησε με ενθουσιασμό για το φαγητό, για την κουλτούρα της παρέας και για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι συγκεντρώνονται γύρω από ένα τραπέζι — στοιχεία που φαίνεται να συνδέονται άμεσα με τη δική του αντίληψη για τη φιλοξενία.
Γεννημένος στη Λυών, και έχοντας χτίσει την καριέρα του ανάμεσα στο Παρίσι, τη Γενεύη, το Μαϊάμι και πλέον το Hong Kong, ο Jon φέρνει μαζί του μια οπτική που συνδυάζει την κλασική παιδεία της φιλοξενίας με μια σύγχρονη περιέργεια για τα υλικά, τον πολιτισμό και τη δύναμη της συνεργασίας.
The Journey Behind the Bar
D.K.: Αν έπρεπε να περιγράψεις τον εαυτό σου με τρεις λέξεις — τόσο πίσω από το bar όσο και στην καθημερινή ζωή — ποιες θα ήταν;
Jonathan Gabbay:
Πίσω από το bar θα έλεγα ότι είμαι περίεργος από τη φύση μου, ακριβής στη δουλειά μου και γενναιόδωρος με τους ανθρώπους.
Στην προσωπική μου ζωή θα πρόσθετα ότι είμαι ενεργητικός, πιστός στους ανθρώπους μου και πάντα πρόθυμος να μαθαίνω κάτι καινούριο.
D.K.: Τι ήταν αυτό που σε έφερε αρχικά στον κόσμο του hospitality και των cocktails;
Jonathan Gabbay:
Ξεκίνησα αρκετά νέος, κάνοντας σπουδές στον χώρο του hospitality. Στην αρχή ήθελα να γίνω chef, αλλά με τον καιρό με κέρδισε περισσότερο το service.
Μου άρεσε η αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους, ο ρυθμός της δουλειάς και η ανθρώπινη επαφή. Κάπως έτσι μπήκαν στη ζωή μου τα cocktails.
Για μένα τα cocktails είναι η ιδανική ισορροπία ανάμεσα στη δημιουργικότητα, την ακρίβεια και το συναίσθημα. Ένιωσα ότι αυτός ήταν ο τρόπος έκφρασης που μου ταίριαζε περισσότερο.
D.K.: Ποιος άνθρωπος σε επηρέασε περισσότερο ως bartender;
Jonathan Gabbay:
Ένας από τους ανθρώπους που με επηρέασαν περισσότερο ήταν ο Ashish Sharma, όταν δουλεύαμε μαζί στο Miami.
Ο τρόπος που προσεγγίζει τη φιλοξενία, η πειθαρχία του και η ικανότητά του να μεταφέρει συναίσθημα μέσα από τα ποτά του είχαν μεγάλη επίδραση πάνω μου.
Με ώθησε να εξελίξω την τεχνική μου και να σκεφτώ πιο βαθιά τι μπορεί να εκφράσει ένα cocktail.
Building an International Career
D.K.: Ποια ήταν τα βασικά βήματα της επαγγελματικής σου διαδρομής;
Jonathan Gabbay:
Η αρχή έγινε με τις σπουδές μου στο hospitality, που μου έδωσαν μια γερή βάση για τον κλάδο.
Ένα από τα πρώτα σημαντικά βήματα ήταν όταν μπήκα στο Le Bristol Paris, όπου εργαζόταν τότε κάποιος που θαύμαζα ιδιαίτερα — ο Maxime Hoert, σήμερα ιδιοκτήτης του Pompette στο Toronto.
Αργότερα επέστρεψα στην πόλη μου και στα 21 μου ανέλαβα τη διαχείριση του δικού μου bar. Ήταν μια εμπειρία που μου δίδαξε ανθεκτικότητα, δημιουργικότητα και ηγεσία πολύ νωρίς.
Στη συνέχεια θέλησα να αποκτήσω διεθνή εμπειρία. Πήγα πρώτα στις Ηνωμένες Πολιτείες και έπειτα επέστρεψα στην Ευρώπη για να ενταχθώ στο Bar des Bergues στο Four Seasons Geneva.
Από εκεί άνοιξε ο δρόμος για τη μετακίνησή μου στο Miami Beach, όπου συμμετείχα στο project του Champagne Bar. Μετά από τέσσερα χρόνια εκεί, η ζωή με έφερε τελικά στο Hong Kong.
Life in Hong Kong
D.K.: Τι απολαμβάνεις περισσότερο στο να ζεις και να εργάζεσαι στο Hong Kong;
Jonathan Gabbay:
Την ενέργεια της πόλης. Το Hong Kong δεν σταματά ποτέ.
Είναι ένα μέρος όπου συναντιούνται η φιλοδοξία και η δημιουργικότητα. Οι άνθρωποι εδώ είναι ανοιχτόμυαλοι και πάντα έτοιμοι να δοκιμάσουν κάτι καινούριο — κάτι που κάνει την πόλη ιδανική για τη φιλοξενία.
Team & Leadership
D.K.: Πόσο σημαντική είναι για σένα η κουλτούρα της ομάδας μέσα σε ένα bar;
Jonathan Gabbay:
Είναι τα πάντα. Μπορεί να έχεις το καλύτερο menu στον κόσμο, αλλά χωρίς μια δυνατή κουλτούρα ομάδας δεν σημαίνει τίποτα.
Ένα υγιές και υποστηρικτικό περιβάλλον είναι αυτό που επιτρέπει στη δημιουργικότητα και τη συνέπεια να συνυπάρχουν.
The New Menu
D.K.: Ποια ήταν η βασική έμπνευση πίσω από το νέο menu;
Jonathan Gabbay:
Θέλαμε να «γιορτάσουμε», να εστιάσουμε, στο Hong Kong και την ομάδα μας — όχι μόνο μέσα από τα υλικά αλλά και μέσα από τους διαφορετικούς κλάδους και τους δημιουργούς με τους οποίους συνεργαστήκαμε.
Η ιδέα ήταν ότι τα ίδια τα μέλη της ομάδας θα αποτελούσαν την ουσία κάθε cocktail.
Είναι ένα menu βασισμένο στους ανθρώπους, όχι μόνο στις συνταγές.
The Concept Behind ARGO
D.K.: Πώς θα περιέγραφες το ARGO σε κάποιον που το επισκέπτεται για πρώτη φορά;
Jonathan Gabbay:
Το ARGO είναι ένας χώρος περιέργειας και εξερεύνησης.
Εστιάζουμε στην καινοτομία, αλλά πάντα με σκοπό — όχι απλώς για να είμαστε διαφορετικοί.
Η ταυτότητά μας βασίζεται στην αφήγηση, τη δεξιοτεχνία και την επιθυμία να δημιουργούμε αξέχαστες εμπειρίες.
Είναι ένα bar που αγαπάει τόσο το γνώριμο όσο και το απρόσμενο.
Περνάς καλά μιλώντας με τον Jon. Με τις κουβέντες αλλάζεις ηπείρους, χώρες ιστορίες. Αυτό που μένει ίδιο είναι η άποψή του ότι το bartending δεν αφορά μόνο τεχνική ή δημιουργικότητα. Αφορά τους ανθρώπους, τις ιστορίες και τις στιγμές που γεννιούνται γύρω από ένα bar. Και ίσως αυτό να είναι και το στοιχείο που δίνει σήμερα στο ARGO τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του.